Un rapport récent de l’Union des municipalités du Québec (UMQ), rédigé par les anciens politiciens Monique Jérôme-Forget et Nicolas Marceau, met en lumière les défis financiers majeurs auxquels sont confrontées les villes québécoises, soulignant la non-soutenabilité de leur modèle actuel. Le document insiste sur l’urgence de repenser le financement des villes, les défis étant multiples et interconnectés : besoin de fonds pour la rénovation et la modernisation des infrastructures, équilibrer l’offre et la demande de logements sans alourdir la dette des ménages, et une coordination accrue entre les paliers municipal, provincial et fédéral. « La préservation de notre identité québécoise et de notre économie passe par des investissements judicieux et une planification à long terme », peut-on lire dans le rapport. Sans réforme, le risque est grand de voir se dégrader les services publics et la qualité de vie des Québécois. La classe politique québecoise a réagi aux conclusions du rapport à l’Assemblée nationale. M. Lemay, député de Masson, a souligné que les infrastructures ne doivent pas être perçues comme de simples lignes budgétaires, mais bien comme des milieux de vie essentiels — lieux de soins, d’apprentissage, de déplacements et de développement économique. Pour lui, « il faut investir dans la durée, privilégier la pérennité à l’improvisation, et la responsabilité à l’apparence ». Il a insisté sur l’importance d’une vision à long terme, une philosophie qu’il applique non seulement à sa circonscription, mais à l’ensemble du Québec. Cependant, il reconnaît que, malgré les efforts déployés, les défis restent immenses. De son côté, Christine Fréchette, première ministre du Québec, a reconnu l’héritage d’infrastructures vieillissantes, beaucoup arrivant simultanément en fin de vie. Elle a annoncé un dialogue renforcé avec les municipalités pour améliorer le suivi des coûts liés aux infrastructures et trouver des mécanismes de financement durables. En matière d’habitation, elle a rappelé que 17 000 logements abordables ont déjà été construits et que 10 000 autres sont en cours de construction, un rythme qui sera maintenu pour répondre aux besoins croissants. Le rapport conclut que le modèle actuel n’est pas soutenable. Les intervenants, tant à l’Assemblée nationale que dans le document de l’UMQ, s’accordent sur un point : des mesures supplémentaires et une collaboration renforcée entre tous les acteurs sont indispensables pour éviter une crise majeure. « La pérennité du financement des villes québécoises n’est pas qu’une question budgétaire, c’est un enjeu de société », résume le rapport.